O Conselho Municipal de Pittsfield votou para aprovar aumentos acentuados nas taxas de água e esgoto. Veja como isso afetará sua conta

Apr 26, 2023

Repórter

A água é processada na estação de tratamento de águas residuais na Holmes Road, em Pittsfield. A Câmara Municipal votou na quinta-feira para aprovar um aumento acentuado nas taxas de água e esgoto para o próximo ano fiscal.

PITTSFIELD - Quando se tratava de taxas de água e esgoto, os vereadores da cidade de Pittsfield fecharam o nariz na quinta-feira e votaram para aprovar um grande aumento.

"Muitas vezes temos que fazer algo de que não gostamos", disse o conselheiro Earl Persip III. "Hoje é um daqueles dias."

O conselho votou para aprovar as taxas de água e esgoto por 6 a 4, após um debate contencioso no qual quase todos os membros que votaram a favor expressaram como as taxas eram lamentáveis, mas necessárias.

Os aumentos propostos afetarão as taxas de água e esgoto - aumentos de 12% e 25%, respectivamente, de acordo com Ricardo Morales, comissário de serviços públicos e serviços públicos. As contas aumentarão $ 12,87 por mês para a família média de dois banheiros no serviço agendado e $ 9,33 para a família média de quatro membros no serviço medido.

Em carta à Câmara Municipal, Morales disse que o aumento dos custos era vital para manter o pagamento de dívidas em melhorias de infraestrutura, regulamentações estaduais e custos inflacionados de suprimentos.

Ele citou um aumento dramático no custo de produtos químicos para tratamento de água e esgoto, variando de 23% a 220%. Isso vem junto com um aumento de 45% nos custos de remoção de lodo e um aumento de 20% nos serviços públicos das estações de tratamento de água da cidade.

O conselho também votou para aprovar $ 7,8 milhões em melhorias de capital para o esgoto da cidade e $ 6,1 milhões para gastos com água da cidade.

Os gastos com esgoto da cidade incluíram a realocação de travessias de esgoto na Second Street, um estudo sobre a eficácia do esgoto e um plano integrado de gestão de recursos hídricos que os ajudará a solicitar dinheiro de vários financiadores, incluindo fontes estaduais, federais e locais, de acordo com Morales.

Melhorias serão feitas na rede de água e um projeto principal de transmissão de água na Valentine Road representa a maior parte dos gastos da cidade para essas despesas.

No total, a cidade gastará $ 14.445.000 de seu fundo empresarial para as melhorias.

Ao liderar a cobrança para aprovar os aumentos das taxas, Persip perguntou ao diretor financeiro da cidade, Matthew Kerwood, sobre as consequências de não aumentar as taxas.

Kerwood observou que o Departamento de Receita do estado havia enviado uma carta à cidade solicitando que as despesas de água e esgoto fossem cobertas pelas taxas sem depender de lucros retidos.

Se não cumprisse, disse ele, o estado poderia não certificar a alíquota do imposto, obrigando a cidade a usar um fundo geral de subsídio para as alíquotas. E isso, disse ele, faria com que os custos fossem arcados pelo lado da alíquota, e não pelas taxas de água e esgoto.

Em essência, disse Kerwood, os contribuintes estariam pagando a conta de qualquer maneira.

O conselheiro Kenneth Warren estava entre os detratores das taxas, dizendo que os aumentos especificamente para famílias de dois quartos na taxa programada teriam um impacto desproporcional nos idosos que têm menos condições de arcar com o aumento.

“Cidadãos idosos, com renda elegível ou não, estão subsidiando outros”, disse Warren. “Uma mulher de 90 anos, um homem de 65 anos não deveria subsidiar uma família de quatro ou qualquer tipo que seja mais jovem e tenha mais ativos disponíveis para eles”.

Esta é uma conta de água e esgoto de Pittsfield para uma casa de quatro quartos com dois banheiros.

Warren pediu à prefeita Linda Tyer que redobrasse os esforços de seu governo para encontrar idosos qualificados para participar do programa de instalação de medidores da cidade, que é feito sob medida para esse grupo demográfico.

A conselheira Karen Kalinowsky ecoou seus sentimentos em suas próprias perguntas sobre o assunto.

Ela e Warren votaram contra a aprovação das taxas, junto com os conselheiros Charles Kronick e Anthony Maffuccio.

O presidente do conselho, Peter Marchetti, expressou frustração com os efeitos das taxas sobre os residentes da cidade, embora os aumentos fossem necessários e não tão drásticos quanto nos anos anteriores em sua estimativa. Ele espera que o conselho possa encontrar maneiras de tomar medidas mais equilibradas no futuro.