San Diego lembra Sagon Penn

Jun 15, 2023

Por M. Matsemela-Ali Odom e Carl Muhammad postado em 30 de agosto de 2018

Membros do Comitê de San Diego Contra a Brutalidade Policial (CAPB) e do Partido Mundial dos Trabalhadores lembraram o legado de Sagon Penn em 18 de agosto como parte de sua Observância do Agosto Negro local.

Em 31 de março de 1985, Penn, um afro-americano de 23 anos e outros passageiros em seu caminhão foram racialmente caracterizados como membros de gangue pelos policiais de San Diego Donovan Jacobs e Tom Riggs - apesar de nenhum histórico de envolvimento com gangues por qualquer um dos jovens. "Vou parar um caminhão cheio de Crips", disse Riggs pelo rádio.

Dirigindo-se a Penn com a saudação provocativa, "E aí, Blood?" os policiais pediram a Penn sua identidade. Penn deu a eles toda a carteira. Os policiais devolveram a carteira e pediram que ele retirasse a identidade. Penn atendeu às suas exigências enquanto perguntava qual era o problema. Segundo a história, os policiais começaram a espancar Penn, um especialista em artes marciais. Jacobs deu um soco em Penn enquanto Riggs chutou Penn e o espancou com um bastão.

Bloqueando alguns dos golpes, Penn se defendeu, pegou o revólver de Jacobs, atirou fatalmente em Jacobs e feriu Riggs e seu passageiro. Posteriormente acusado de homicídio culposo e assassinato, Penn foi considerado inocente em dois julgamentos. O júri chegou a um impasse de 11 a 1 a favor de Penn pela acusação de homicídio involuntário.

Apesar de suas absolvições, Penn tornou-se persona non grata com os promotores e agências policiais de San Diego. Nos 17 anos seguintes, Sagon Penn lidou com o assédio constante. Afirmando que "não poderia ter uma vida", Penn cometeu suicídio em 4 de julho de 2002.

Para muitos negros de San Diego, pessoas de cor e outras comunidades progressistas, Penn é lembrado como um mártir de importância internacional. Ele era filho dos movimentos dos direitos civis e do poder negro aqui. Os membros de sua família foram fiéis na luta pela libertação negra. Enquanto o público se reunia em defesa de Sagon Penn, seu caso trouxe mais de duas décadas de lutas de libertação negra em San Diego em um círculo completo.

Campanhas contra a brutalidade policial e a luta pela libertação negra

A economia de San Diego é muito diferente da de Los Angeles e San Francisco. Desde a Segunda Guerra Mundial e após o colapso da indústria de conservas, San Diego carecia de uma base industrial. Em vez disso, a especulação imobiliária, as empresas de investimento privado, a contratação militar e o turismo definiram historicamente a economia de San Diego. Nas últimas décadas, a biotecnologia também deixou sua marca. Com exceção dos militares alistados, a economia de San Diego foi historicamente estruturada com pouca ou nenhuma consideração pelo trabalho ou pela vida dos negros.

No entanto, uma contradição surgiu nas décadas de 1950 e 1960, com o rápido crescimento de Black San Diego. A cidade não foi planejada para os negros, mas o rápido crescimento das forças armadas tornou inevitável o reassentamento dos negros.

Nessas condições, a polícia se tornou uma força de contenção para toda a Black San Diego. Isso trouxe significado a todos os elementos da mobilização de base. No centro da questão nacional e da libertação dos negros e pardos de San Diego, as lutas contra a brutalidade policial e o policiamento tendencioso têm informado campanhas sobre moradia, emprego, educação, imigração e até mesmo solidariedade antiapartheid.

Em 1963, Black San Diegans organizou um ramo da Associação Afro-Americana, uma organização proto-Black Power que influenciou a formação da Organização dos Estados Unidos e do Partido dos Panteras Negras nos anos posteriores.

Em meio a lutas por moradia e economia, o chefe da AAA, Joshua Von Wolfolk, exigiu que a polícia de San Diego "começasse a tratar os cidadãos negros como seres humanos e não como cães". Von Wolfolk exigiu a criação de uma comissão de relações humanas em San Diego, bem como outras reformas. "Se você não pode fazer a coisa certa, vamos fazer a revolução", declarou Von Wolfolk.

No ano seguinte, afiliados mais jovens da AAA e uma nova organização Black Power, a Black Conference (que incluía a estudante de pós-graduação da Universidade da Califórnia-San Diego, Angela Davis), organizaram o primeiro grupo exclusivamente anti-brutalidade policial na cidade, o Citizens Patrol. Contra a Brutalidade Policial.