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Scientific Reports volume 13, Número do artigo: 9400 (2023) Cite este artigo
Detalhes das métricas
Muitos desafios relacionados ao sequestro de dióxido de carbono (\(\hbox {CO}_2\)) na rocha subterrânea estão ligados à injeção de fluidos através de redes de fraturas induzidas ou existentes e como esses fluidos são alterados por meio de interações geoquímicas. Aqui, demonstramos que a mistura de fluidos e as distribuições de minerais de carbonato em fraturas são controladas pela dinâmica química impulsionada pela gravidade. Usando imagens ópticas e simulações numéricas, mostramos que um contraste de densidade entre dois fluidos miscíveis causa a formação de um runlet de fluido de baixa densidade que aumenta em extensão de área à medida que a inclinação da fratura diminui de 90\(^\circ\) (plano de fratura vertical ) a 30\(^\circ\). O runlet é sustentado ao longo do tempo e a estabilidade do runlet é controlada pela formação de vórtices 3D impulsionada pela gravidade que surgem em um regime de fluxo laminar. Quando a precipitação homogênea foi induzida, o carbonato de cálcio cobriu toda a superfície para fraturas horizontais (0\(^\circ\)). No entanto, para inclinações de fratura maiores que 10\(^\circ\), a formação de runlet limitou a extensão da área da precipitação a menos de 15% da superfície de fratura. Esses insights sugerem que a capacidade de sequestrar \(\hbox {CO}_2\) através da mineralização ao longo das fraturas dependerá da orientação da fratura em relação à gravidade, com fraturas horizontais com maior probabilidade de selar uniformemente.
Um método para reduzir o dióxido de carbono (\(\hbox {CO}_2\)) na atmosfera da Terra é injetar \(\hbox {CO}_2\) capturado no subsolo da Terra, onde existem vários mecanismos que podem prender ou segure o \(\hbox {CO}_2\) no lugar1. O armazenamento subterrâneo \(\hbox {CO}_2\) na rocha através da mineralização2 está fortemente associado às propriedades dos fluidos injetados e de ocorrência natural, à reatividade e à mineralogia ao longo das superfícies de fratura, bem como à morfologia e conectividade da rede de fratura através do qual os fluidos escoam. Um experimento de campo na Islândia (Carbfix) mostrou que 95% das 220 toneladas de \(\hbox {CO}_2\) injetadas em um reservatório basáltico subterrâneo em 2012 foram convertidas em calcita e outros minerais3. Nesse processo, \(\hbox {CO}_2\) é dissolvido em água (ácido carbônico) e injetado em uma formação basáltica através de uma rede de fraturas. O ácido carbônico causa a liberação de cátions do basalto que, por sua vez, reagem com a solução carbônica para formar minerais de carbonato. Esses processos químicos não apenas alteram as superfícies de fratura, mas também afetam a composição e a densidade dos fluidos e, por sua vez, a hidrodinâmica e a mistura de fluidos dentro da rede de fratura.
Isso levanta questões fundamentais de como dois fluidos miscíveis com um contraste de densidade se misturam e formam precipitados minerais em uma fratura. A precipitação mineral dentro de uma fratura é conhecida por ser afetada pela geometria do caminho de fluxo dentro de uma fratura que controla a mistura4, pela difusão e dispersão de fluidos que controlam a extensão e distribuição espacial das interações fluido-rocha e mineralização5, e pela heterogeneidade mineral ao longo os caminhos de fluxo de fratura que afetam o tipo de precipitação mineral induzida4,6,7,8,9,10. Mas um fator chave não abordado em estudos anteriores é o efeito da orientação da fratura em relação à gravidade na dinâmica química. Nas fraturas horizontais, a segregação do fluido ocorre quando os fluidos injetados têm densidades diferentes, com o fluido menos denso subindo sobre o fluido mais denso. Para fluidos miscíveis, um gradiente de densidade pode levar a instabilidades, como digitação induzida por difusão dupla11, mistura conduzida por convecção12, bem como instabilidades de Rayleigh-Taylor13,14. Uma questão chave é como essas instabilidades afetam a mistura de fluidos e, por sua vez, a precipitação mineral através de um plano de fratura inclinado.
Neste artigo, combinamos experimentos visuais de laboratório e modelagem numérica para mostrar que a dinâmica química impulsionada pela gravidade controla a mistura de fluidos e a distribuição de precipitados dentro de uma fratura de abertura uniforme. Demonstramos que um contraste de densidade entre os dois fluidos pode levar ao confinamento do fluido menos denso a um runlet estreito. O tamanho do runlet depende da orientação do plano de fratura em relação à gravidade. A forma e a estabilidade do runlet são afetadas por vórtices 3D induzidos pela gravidade em um regime de fluxo laminar, e os vórtices também afetam as linhas de mistura e a distribuição espacial dos precipitados de carbonato através do plano de fratura. A presença de instabilidades induzidas pela gravidade em um regime laminar tem o potencial de afetar o projeto e operação de operações de subsuperfície no sequestro de \(\hbox {CO}_2\) por aprisionamento mineral em rocha fraturada. As fraturas na subsuperfície podem selar de forma diferente, dependendo da orientação, afetando assim a capacidade de uma fratura se autocurar, especialmente se orientada verticalmente. Fraturas horizontais são mais propensas a serem uniformemente seladas por precipitação mineral.